종로 북촌마을에 있는 가회동 성당은 올해로 본당 설립 70주년을 맞는 유서깊은 성당이다. 주문모(야고보) 신부가 조선 땅에서 첫 미사를 집전한 곳이다. 따라서 순례지로 지정돼 운영되고 있다.
3호선 지하철 안국역 2번 출구를 나와 전방 좌측에 헌법재판소(현재 개축 공사 중)를 바라보며 직진해야 한다. 잠시 걷다보면 오른쪽에 정독도서관이 보인다. 이어 왼쪽으로 가회동 주민센터를 지나 조금 걸으면 왼쪽에 천주교 서울대교구 가회동성당이 모습을 드러낸다.
조선 사상 첫 외국인 선교사인 주문모 야고보 신부는 1795년 밀입국했다. 그는 그해 4월 5일 부활대축일을 맞아 북촌 최인길 마티아의 집에서 첫 가톨릭 미사를 집전했다.
가회동 성당은 한국 교회사에서 큰 뜻을 갖고 있다. 본당 관할구역이 주 신부가 신도 강완숙 골롬바의 집에 숨어 지내면서 사목 활동을 펼쳤던 곳이기 때문이다.
1945년 8.15해방 후까지 가회동 구역은 명동성당의 공소로 기능을 했다. 1949년 4월 본당 터에 살고 있던 전길헌 마리아가 집터 292.3평을 기부했고, 6월에는 명동 본당의 장금구 요한금구 주임신부를 모시고 첫 미사를 봉헌했다. 이어 9월 하순에 본당이 설립됐다. 초대 본당 주임신부는 윤형중 마태오 신부.
당시 본당의 신자 수는 40여 명에 그쳤다. 초대 본당 신부는 윤형중 마태오 신부. 6.25 한국전쟁 땐 인민일보 사옥으로 사용됐고, 인민군 철수 후에는 재사용할 수 없을 정도로 본당 건물이 부서졌다.
이후 주한미군민간원조단(AFAK)의 도움을 받아 성당 건물을 짓기 시작해 1954년 12월 3일 노기남 바오로 대주교의 집전으로 축성미사를 봉헌했다. 1963년 국유지 26.4평을 추가로 사들여 본당 부지를 확장했다. 1968년 6월 철근 콘크리트 슬라브식 4층 건물(연건평 179평)의 사제관을 준공햏다. 1969년 유치원을 열었고, 경기도 고양군 벽제면 대자리에 본당 묘지(5만평)를 마련했다.
1970년 샬트르 성바오로 수녀회의 수녀원 분원이 설치됐다. 이후 부지 29.25평을 사들여 현재의 성당 부지를 확정하고 사무실/교육관을 신축해 1999년 4월 준공했고, 11월 본당 설립 50주년 기념행사를 열었다.
네이버 지식백과에 따르면 종로성당은 1955년 4월 명동 본당에서 떨어져 나와 세워졌다. 초대 신부는 이계중 요한 신부였다. 가톨릭 서울교구장 노기남 주교는 1944년 6월 종로 지역의 특수성을 고려해 성당터를 사들였다. 사목과 성화의 거점을 마련하기 위해서였다. 6.25 한국전쟁이 끝난 뒤인 1955년 임시 성전을 지어 본당으로 사용했다. 1961년 10월 성전을 새로 지었고, 1987년 5월 성당을 다시 신축했다. 봉헌식은 김수환 추기경의 주례로 거행됐다.
성당 안내판에 따르면 약현성당은 우리나라에 세워진 최초의 벽돌조 서양식 교회 건축물이다. 1984년 교황 요한 바오로 2세 방한 때, 정하상 바오로와 남종삼 요한 등 순교자 44명이 시성됐다. 성자 품에 올랐다. 약현성당은 1887년 순화동 공소로 출범했고, 1893년 축성돼 성당으로 발돋움했다. 1896년 한국 땅의 첫 사제 서품식이 바로 이 약현성당에서 벌어졌다.
본당 대신, 수녀원 옆 성소에서 교중미사가 열린다.
성모상이 매우 심플하다.
서소문 순교성지전시관(2층) 입구. 이 성당에서 시성식을 집전한 교황 요한 바오로 2세의 모습이 보인다.
가톨릭 순례지여서 그런지, 뜻밖의 환자 발생에 대비한 응급차가 마련돼 있다.
지하철 2호선 4번 출구에서 서소문 (중앙일보) 쪽으로 가다가, 인도를 따라 자연스럽게 우회전하면 오른쪽에 한국경제신문이 나온다. 거기서 서울역 뒤 만리동 쪽으로 잠시 걸어가면 그 유명한 중림동 약현성당 입구에 이른다.
성당 구내의 서소문 순교자 기념관.
순례지여서 그런 모양이다. 원하는 사람은 방문 기념 스탬프를 찍어 갖고 갈 수 있다.
약현성당 사무실.
성당 입구에서 오르막길을 잠깐 오르면 본당이 나온다. 새파란 하늘을 배경으로 한 성당 풍경이 참 아름답다.
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